Apnea del Sueño
La Apnea del Sueño es un trastorno que se produce durante el sueño. Consiste en que la vía aérea del paciente se colapsa durante al menos 10 segundos, impidiendo la entrada de oxígeno a los pulmones, y, por tanto, el oxígeno en la sangre disminuye y el sueño del paciente no es reparador
Consecuencias
Las consecuencias de la Apnea del Sueño se deben a dos de los fenómenos que produce: por un lado, un sueño no reparador, y por otro, el descenso del oxígeno en la sangre durante el sueño. Debido al sueño no reparador, el paciente despierta con la sensación de no haber descansado bien y tiene tendencia a caer dormido durante el día en situaciones como conducir, lo cual es un peligro para el resto de las personas. Por otro lado, el descenso de oxígeno en la sangre provoca que el corazón tenga que hacer un sobreesfuerzo y eso se manifiesta en un Aumento de la Tensión Arterial, y un mayor riesgo de Infartos Cardíacos e Infartos Cerebrales, teniendo una mortalidad, según estudios que se han hecho a largo plazo, cuatro veces superior a pacientes que no padecen Apnea.
Diagnóstico
El diagnóstico de la Apnea del Sueño inicialmente es un diagnóstico de sospecha en pacientes que tienen mucho sueño durante el día, que no han descansado bien, y con un ronquido fuerte. Pero la única manera de diagnosticar de forma certera una Apnea del Sueño es haciendo un estudio durante la noche mediante un sistema que se denomina Polisomnografía. Este sistema interpreta una variedad de parámetros, como pueden ser el Electroencefalograma durante el sueño, el movimiento respiratorio de la caja torácica, el latido cardíaco y la saturación de oxígeno en la sangre. Con todos esos parámetros podemos saber cuántas pausas en el sueño por casusa de Apnea ha tenido un paciente por la noche, y hasta donde ha bajado su nivel de oxígeno en la sangre, de esta manera se podrá determinar si la Apnea del Sueño es leve, moderada, severa o inexistente.
Tratamiento
El tratamiento para la Apnea del Sueño consiste en evitar esas pausas en el sueño que se producen durante la noche, y para eso tenemos un dispositivo que se denomina CPAP, que lo que hace es introducir aire a una presión alta en la vía aérea e impide que esta se colapse en algún momento. Ese aparato se conecta al paciente mediante una mascarilla y tiene que dormir con ella durante toda la noche y todos los días, ya que de esa manera evitaremos que ese paciente presente Apnea.
¿Existe algún tratamiento definitivo?
Existen tratamientos que curan la Apnea del Sueño. Los reservamos para pacientes que no quieren vivir toda la vida dependiendo de una máquina como es la CPAP, o para pacientes que simplemente no la toleran, porque no pueden respirar bien con el aparato colocado o simplemente no consiguen dormir con él.
Estos tratamientos básicamente lo que hacen es ampliar la vía aérea actuando a dos niveles. Por un lado, tenemos un tipo de operaciones que actúan sobre las partes blandas de la vía aérea como son el paladar, los cornetes, el tabique nasal o la base de la lengua. Este tipo de cirugías son cirugías sencillas que muchas veces se realizan con anestesia local y sedación y con una recuperación rápida de 4 o 5 días. Sin embargo, no siempre es efectiva, y en los casos más graves, necesitamos hacer otro tipo de intervención, que consiste en cortar los huesos de la cara y adelantarlos de tal manera que podamos aumentar de forma muy importante la vía aérea. Este tipo de operaciones se realiza siempre con Anestesia General. Es una operación que viene a durar entre 2 y 3 horas y, aunque parezca algo muy aparatoso, la recuperación de los pacientes es bastante rápida, pudiéndose reincorporar a su vida normal en un periodo que oscila entre los 7 y los 15 días.