¿Ardor en el estómago? Descubre qué es la Gastritis y cómo combatirla

La Gastritis es una afección común del sistema digestivo que afecta a millones de personas en todo el mundo, incluido México.

Se caracteriza por la inflamación del revestimiento del estómago, lo que puede generar diversos síntomas, desde leves hasta graves. A continuación, se abordarán las causas, los síntomas, los tipos de Gastritis, los tratamientos disponibles y algunos consejos de prevención para quienes viven en México.

¿Qué es la Gastritis?

La Gastritis es la inflamación de la mucosa gástrica, la cual reviste el estómago y lo protege de los ácidos digestivos. Cuando esta capa protectora se daña o debilita, los jugos gástricos pueden irritar las paredes del estómago, causando inflamación. La afección puede presentarse de forma aguda (rápida y severa) o crónica (prolongada en el tiempo).

Causas comunes de la Gastritis

Existen diversas causas que pueden provocar Gastritis, entre las más comunes están:

• Infección por Helicobacter Pylori: esta bacteria es una de las principales causas de Gastritis en todo el mundo. En México, debido a las condiciones socioeconómicas y la falta de acceso a agua potable en algunas regiones, la prevalencia de Helicobacter Pylori es alta
• Uso prolongado de antiinflamatorios no esteroides (AINEs): medicamentos como el ibuprofeno y la aspirina, de uso común para tratar dolores y malestares, pueden dañar la mucosa gástrica cuando se consumen durante un largo periodo
• Consumo excesivo de alcohol: el alcohol puede irritar y erosionar la mucosa gástrica, facilitando la aparición de Gastritis
• Estrés: situaciones de Estrés Severo, como cirugías, quemaduras graves o infecciones, pueden llevar a una condición conocida como Gastritis por Estrés
• Alimentación inadecuada: el consumo frecuente de alimentos muy condimentados, picantes, grasosos o ácidos puede contribuir a la irritación del estómago
• Reflujo biliar: en algunos casos, la Bilis, que generalmente se libera en el intestino delgado, puede regresar al estómago y causar inflamación

Síntomas de la Gastritis

Los síntomas de la Gastritis pueden variar dependiendo de la causa y la severidad del caso. Algunas personas no presentan síntomas visibles, mientras que otras experimentan:

• Dolor o ardor en la parte superior del abdomen
• Náuseas o Vómitos
• Pérdida del apetito
• Sensación de llenura después de comer
• Gases y eructos frecuentes
• Heces oscuras o vómitos con sangre (indicativo de sangrado en el estómago)

Tipos de Gastritis

La Gastritis se clasifica en dos tipos principales:

Gastritis Aguda

Es una inflamación repentina y severa del estómago. Puede ser causada por el uso de ciertos medicamentos, infecciones o incluso el consumo excesivo de alcohol. Los síntomas aparecen rápidamente y suelen ser más intensos

Gastritis Crónica

Se desarrolla gradualmente con el tiempo y puede durar meses o años si no se trata adecuadamente. En muchos casos, la infección por Helicobacter Pylori es la causa subyacente de la Gastritis Crónica

Diagnóstico de la Gastritis

Para diagnosticar la Gastritis, los médicos pueden utilizar varias pruebas, tales como:

• Endoscopía
• Prueba del aliento
• Análisis de sangre o heces

Tratamiento de la Gastritis

El tratamiento para la Gastritis depende de la causa subyacente. Los médicos suelen recomendar una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos médicos.

Medicamentos

• Antibióticos: si la Gastritis es causada por Helicobacter Pylori, el tratamiento antibiótico es esencial
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): como el omeprazol, que reduce la producción de ácido en el estómago
• Antiácidos: ayudan a neutralizar el ácido y proporcionan alivio rápido del malestar
• Bloqueadores H2: como la ranitidina, que también disminuyen la producción de ácido gástrico

Cambios en el estilo de vida

• Dieta: se recomienda evitar alimentos irritantes como comidas picantes, grasosas o ácidas. También se sugiere comer en porciones pequeñas y evitar saltarse comidas
• Reducción del Estrés: practicar técnicas de relajación, como la meditación o el yoga, puede ayudar a reducir los episodios de Gastritis inducida por el Estrés
• Abstención del alcohol y tabaco: estos pueden agravar la inflamación del estómago y retrasar la recuperación

Consejos para prevenir la Gastritis

Aunque no siempre es posible prevenir la Gastritis, adoptar ciertos hábitos puede ayudar a reducir el riesgo:

• Mantener una dieta equilibrada: evitar el consumo excesivo de alimentos picantes, grasos o muy ácidos
• Moderar el uso de AINEs: si necesitas tomar estos medicamentos, consulta con tu médico sobre la dosis y la duración adecuada
• Controlar el estrés: adoptar hábitos saludables de manejo del Estrés, como hacer ejercicio regularmente y practicar técnicas de relajación
• Evitar el alcohol y el tabaco: estos productos irritan la mucosa gástrica y empeoran los síntomas
• Cuidado con la higiene alimentaria: la infección por Helicobacter Pylori es una causa común de gastritis, por lo que es importante consumir alimentos higiénicamente preparados y agua potable

Momento de consultar a un médico

Si se presentan síntomas persistentes de Gastritis, como Dolor Abdominal, Vómitos frecuentes o pérdida de peso inexplicada, es importante buscar atención médica. En México, muchas instituciones de salud, tanto públicas como privadas, ofrecen diagnóstico y tratamiento para la gastritis. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado por parte de un Cirujano General o de un Gastroenterólogo pueden prevenir complicaciones graves, como úlceras gástricas o sangrado estomacal.