Cáncer de Estómago: la detección temprana salva vidas

Enfermedad en la que las células del revestimiento del estómago se multiplican de forma descontrolada y forman un tumor, puede invadir tejidos cercanos y puede diseminarse a otras partes del cuerpo.

El Cáncer de Estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una de las principales preocupaciones de salud a nivel mundial y en México, donde ocupa un lugar importante entre los tipos de cáncer con mayor impacto en la población.

Esta enfermedad surge cuando las células del estómago comienzan a crecer de forma descontrolada, formando tumores que pueden afectar tanto la función digestiva como el estado de salud general del paciente.

¿Qué es el Cáncer de Estómago?

El Cáncer de Estómago se desarrolla en las células que recubren el estómago, generalmente en la mucosa. Este tipo de cáncer es más común en personas mayores de 50 años, y afecta ligeramente más a los hombres que a las mujeres.

Aunque existen varios tipos de Cáncer de Estómago, el más común es el Adenocarcinoma, que representa aproximadamente el 90% de los casos. Otros tipos menos frecuentes son los Linfomas Gástricos y los Tumores del Estroma Gastrointestinal (GIST).

Causas y factores de riesgo del Cáncer de Estómago

Existen diversas causas y factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar Cáncer de Estómago, y algunos de ellos son especialmente relevantes para la población en México:

Infección por Helicobacter Pylori (H. Pylori)

La infección por la Bacteria H. Pylori es una de las causas más conocidas del Cáncer Gástrico. Esta bacteria afecta el revestimiento del estómago, produciendo inflamación crónica que puede generar cambios celulares, aumentando así el riesgo de cáncer.

Dieta alta en alimentos procesados y bajos en frutas y verduras

Los alimentos procesados, como carnes ahumadas, embutidos y alimentos ricos en sal, están asociados con un mayor riesgo de Cáncer de Estómago. Las dietas pobres en frutas, vegetales y fibras pueden contribuir también a un mayor riesgo de cáncer gástrico.

Consumo de tabaco y alcohol

Fumar tabaco y el consumo excesivo de alcohol se han relacionado con un riesgo significativamente mayor de desarrollar Cáncer de Estómago. El tabaco, en particular, es un factor de riesgo importante.

Antecedentes familiares de Cáncer Gástrico

Las personas con antecedentes familiares de Cáncer de Estómago tienen un riesgo elevado de desarrollar la enfermedad, lo que sugiere una predisposición genética.

Edad y género

La mayoría de los casos de Cáncer de Estómago se presentan en personas mayores de 50 años, y es más común en hombres que en mujeres.

Síntomas del Cáncer de Estómago

Los síntomas del Cáncer de Estómago en sus primeras etapas suelen ser inespecíficos y pueden confundirse con problemas digestivos comunes. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas más evidentes:

• Indigestión y acidez estomacal persistente
• Dolor o molestias en el abdomen superior
• Náuseas y Vómitos, a veces con presencia de sangre
• Pérdida de apetito y sensación de saciedad temprana
• Pérdida de peso inexplicada
• Fatiga y debilidad
• Heces de color oscuro (melena), indicativo de sangrado interno

Si estos síntomas persisten, es fundamental acudir a un médico especialista, ya que un diagnóstico temprano puede marcar una gran diferencia en el pronóstico de la enfermedad.

Diagnóstico del Cáncer de Estómago

En México, los métodos de diagnóstico del Cáncer de Estómago incluyen:

• Endoscopía Gastrointestinal
• Biopsia
• Exámenes de imagen
• Pruebas de sangre

Tratamiento del Cáncer de Estómago

El tratamiento del cáncer de estómago en México dependerá de varios factores, incluyendo la etapa de la enfermedad, la salud general del paciente y el tipo específico de cáncer. Las opciones de tratamiento incluyen:

Cirugía

La cirugía es la opción más común en las primeras etapas del Cáncer de Estómago. Los procedimientos pueden incluir:

• Gastrectomía parcial: eliminación de la parte afectada del estómago
• Gastrectomía total: se extirpa todo el estómago y se reconecta el esófago con el intestino delgado

Quimioterapia

La Quimioterapia, que utiliza medicamentos para destruir células cancerosas, se puede aplicar antes de la cirugía para reducir el tumor (quimioterapia neoadyuvante) o después de la cirugía para eliminar cualquier célula residual (quimioterapia adyuvante). También se emplea en etapas avanzadas cuando el Cáncer no es operable

Radioterapia

La Radioterapia utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas. En algunos casos, se combina con la quimioterapia para aumentar la efectividad del tratamiento.

Terapia Dirigida

La Terapia Dirigida se enfoca en atacar ciertas proteínas o vías de crecimiento específicas de las células cancerosas, lo que ayuda a reducir el impacto en las células sanas. Este tipo de tratamiento puede ser útil en etapas avanzadas del cáncer gástrico.

Inmunoterapia

La Inmunoterapia es una opción que busca activar el sistema inmune del paciente para que ataque las células cancerosas. Se usa principalmente en casos de cáncer gástrico avanzado y cuando otros tratamientos no han funcionado.

Prevención del Cáncer de Estómago

Si bien no es posible prevenir completamente el Cáncer de Estómago, existen prácticas que pueden reducir el riesgo de desarrollo de esta enfermedad:

• Mantener una dieta saludable: una dieta rica en frutas, verduras y alimentos frescos es clave para reducir el riesgo de Cáncer Gástrico. Limitar el consumo de alimentos procesados y carnes rojas también es beneficioso
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol: dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol pueden disminuir significativamente el riesgo de Cáncer de Estómago y otros tipos de cáncer
• Realizar chequeos médicos regulares: para las personas con factores de riesgo, realizar pruebas de detección temprana, como la Endoscopía y las pruebas para H. Pylori, puede ser clave para identificar cambios tempranos en el estómago
• Tratar la infección por H. Pylori: el tratamiento de la infección por H. Pylori es fundamental para reducir el riesgo de cáncer de estómago en personas que ya tienen la bacteria

¿A qué especialista acudir?

El Cáncer de Estómago es una enfermedad grave que afecta a muchas personas en México y el mundo. Su diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado por parte de un Oncólogo o un Gastroenterólogo pueden mejorar significativamente las posibilidades de recuperación. Además, llevar un estilo de vida saludable y evitar factores de riesgo conocidos puede ayudar a reducir las probabilidades de desarrollar esta enfermedad.