Cáncer de Mama: ¿A qué órganos se puede expandir?
El Cáncer de Mama es uno de los tumores más frecuentes en la consulta de Oncología. Se origina en la glándula mamaria y, si no se trata a tiempo, puede expandirse a otros órganos como pulmones, hígado y huesos.
Afecta principalmente a las mujeres, sin embargo, también puede desarrollarse en hombres. En México, la edad media de presentación de esta patología es a los 50 años, aunque también puede afectar a mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años.
Existen diversos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer Cáncer de Mama, los más importantes son:
- Edad (a mayor edad, mayor riesgo)
- Haber padecido Cáncer de Mama previamente
- Antecedentes familiares (dos familiares cercanos, como hermana y madre, aumentan el riesgo 5 veces más)
- Predisposición hereditaria (portadoras de mutaciones en BRCA1 o BRCA2 que predisponen a Cáncer de Mama y Cáncer de Ovario)
- Edad de la primera menstruación antes de los 11 años
- Edad de la última menstruación después de los 55 años
- Haber tenido el primer hijo después de los 35 años
- Usar terapia hormonal de reemplazo (en las mujeres que ya no menstrúan)
- Obesidad
Los signos y síntomas más frecuentes del Cáncer de Mama son los siguientes:
- Sensación de bulto o nódulo en la mama
- Aumento del tamaño o forma de la mama
- Secreción sanguinolenta por el pezón
- Cambios en el pezón (por ejemplo, que se invierta)
- Hoyuelos o pliegues nuevos en la mama
- Mamas tibias, enrojecidas e hinchadas
- Mamas con piel de naranja
Diagnóstico del Cáncer de Mama
Una vez que se sospeche que una persona padece Cáncer de Mama, no hay que perder el tiempo. El médico solicitará una serie de estudios de imagen para confirmar o descartar la presencia del tumor, como la Mamografía o el Ultrasonido.
El siguiente paso en el diagnóstico es la toma de una Biopsia (una muestra representativa del tejido mamario sospechoso), la cual se toma a través de una aguja especial. Este material es analizado bajo el microscopio para confirmar o desechar el diagnóstico.
Uno de los sitios más frecuentes a donde viajan las células del Cáncer de Mama es a los ganglios linfáticos de la axila del lado de la mama afectada; llegan ahí a través de los vasos linfáticos propios del tejido mamario.
Asimismo, el Cáncer puede viajar a través de la sangre a diferentes partes del cuerpo; los principales sitios son los pulmones, el hígado y los huesos (a esto se le conoce como metástasis). Por este motivo, en ocasiones se solicitan estudios para valorar estas partes del cuerpo y determinar el avance de la enfermedad.
Como en la mayoría de los tumores malignos, hay cuatro etapas del Cáncer de Mama. La Etapa I es muy temprana y curable en la gran mayoría de los pacientes. La etapa IV es cuando ya se encuentra en otros sitios distantes del seno (como órganos internos o huesos).
A pesar de todo y aun en presencia de metástasis, en la actualidad, el Cáncer de Mama tiene una menor tasa de mortalidad gracias a los nuevos tratamientos disponibles. Un diagnóstico oportuno hace una gran diferencia.