El Síndrome de Apnea del Sueño I: síntomas y causas
El Documento Nacional de Consenso sobre el SAHS de 2005 lo define como “un cuadro de somnolencia excesiva, Trastornos Cognitivo-Conductuales, Respiratorios, Cardíacos, Metabólicos o Inflamatorios secundarios a episodios repetidos de Obstrucción de la Vía Aérea Superior (VAS) durante el sueño"
Estos episodios se miden con un Índice de Apneas-Hipopneas (IAH). Un IAH>5 asociado a síntomas relacionados con la enfermedad y no explicados por otras causas, confirma el diagnóstico.
El Síndrome de Apneas-Hipopneas del Sueño (SAHS) es una enfermedad muy prevalente en la población general que puede causar deterioro de la calidad de vida, Hipertensión Arterial, Enfermedades Cardiovasculares, Cerebrovasculares, accidentes de tráfico y laborales y se relaciona con un exceso de mortalidad.
Además, se ha demostrado que lo pacientes no diagnosticados duplican el consumo de recursos sanitarios con respecto a los diagnosticados y tratados.
Por todo ello, se considera el SAHS como un problema de Salud Pública de primera magnitud. En España entre el 3 y el 6% de la población padece de SAHS sintomático y entre el 24 y el 26% tienen un IAH > 54.
Causas
Los mecanismos fisiopatológicos del SAHS no son plenamente conocidos y se sugiere un origen multifactorial donde interaccionan factores anatómicos y funcionales.
El colapso de la VAS se produciría como consecuencia de un desequilibrio de fuerzas entre las que tienden a cerrarla y las que la mantienen abierta.
En cuanto a los factores de riesgo, la edad, el sexo masculino y el Índice de Masa Corporal son los más importantes.
La prevalencia del SAHS se incrementa con la edad, llegando a triplicarse en los ancianos comparados con las edades medias.
Asimismo, la relación hombre/mujer es en las edades medias de 2-3/1, tendiendo a igualarse a partir de la menopausia.
Otras variables que influencian la aparición de un SAHS o su agravamiento son el alcohol, tabaco, sedantes, hipnóticos, barbitúricos y la posición en decúbito supino. Otros factores importantes son los genéticos, familiares y raciales.
Síntomas
Los síntomas relacionados con el SAHS aparecen como consecuencia de dos hechos fundamentales: por una parte, las apneas, hipopneas e hipoxia intermitentes y por otra, la desestructuración del sueño. Los tres síntomas principales del SAHS son:
- Roncopatía Crónica: es el síntoma de mayor sensibilidad (su ausencia hace poco probable el diagnóstico de SAHS). Sin embargo, la mayoría de los roncadores no tiene SAHS (roncan el 40% de los varones y el 20% de las mujeres de la población general)
- Apneas Presenciadas: es el síntoma de mayor especificidad, la cual aumenta si son observadas de forma repetida durante la misma noche y si son prolongadas.
- Somnolencia Diurna Excesiva o tendencia a dormirse involuntariamente ante situaciones inapropiadas
Otros síntomas y signos frecuentes en el SAHS son: Cefalea Matutina, despertares frecuentes, nicturia, sueño no reparador, episodios asfícticos nocturnos, Obesidad, cuello ancho y corto e Hipertensión Arterial.
El SAHS provoca limitaciones en la vida laboral de los pacientes, con un número más elevado de bajas laborales y una menos productividad.