Obesidad Infantil: conoce como prevenir y controlar esta enfermedad
Enfermedad crónica que se caracteriza por el exceso de grasa corporal en los niños. Esto ocurre cuando un niño tiene un peso mucho mayor al saludable para su edad y estatura.
¿Qué es la Obesidad Infantil?
La Obesidad Infantil es una enfermedad crónica provocada por un exceso de grasa en el organismo. Este problema de salud inicia frecuentemente con el sobrepeso, que es la etapa inicial antes de que se desarrolle un proceso inflamatorio que lo convierta en una enfermedad. Cuando se rebasa cierto rango de peso, se diagnostica Obesidad, que se caracteriza por acumulación excesiva de grasa y está asociada a otras enfermedades.
Principales causas de la Obesidad Infantil
La causa principal de la Obesidad Infantil es un desequilibrio energético: se ingieren más calorías de las que se gastan. Este desequilibrio se debe a:
- Exceso de ingesta calórica: comida ultraprocesada, como frituras, alimentos ricos en grasas saturadas y bebidas azucaradas y alimentos con azúcares añadidos
- Sedentarismo: falta de actividad física debido al tiempo prolongado frente a aparatos electrónicos como televisión y videojuegos, al igual que existen restricciones para jugar al aire libre, derivadas de factores como la inseguridad o los horarios laborales de los padres
Consecuencias de la Obesidad Infantil a corto y largo plazo
La Obesidad Infantil no solo afecta el peso, sino que también puede desencadenar múltiples problemas de salud:
Metabólicos
- Resistencia a la Insulina, prediabetes y, en casos avanzados, Diabetes Tipo 2
- Hipercolesterolemia e Hipertensión Arterial
- Síndrome Metabólico, caracterizado por un estado crónico de inflamación
Crónicos y graves
- Apnea del Sueño
- Problemas ortopédicos
- Aumento del riesgo de ciertos tipos de cáncer
Psicológicos:
- Depresión, Ansiedad y Baja Autoestima
- Bullying en la escuela, que agrava las repercusiones emocionales
¿Cómo se diagnostica la Obesidad en niños?
El diagnóstico se realiza mediante un seguimiento en el consultorio pediátrico:
- Niños menores de 5 años: se utilizan curvas de crecimiento para evaluar la relación entre peso y talla. Si el peso para la talla supera tres desviaciones estándar, se diagnostica Obesidad
- Niños mayores de 5 años y adolescentes: se emplea el Índice de Masa Corporal (IMC), relacionando el peso con el cuadrado de la talla. Tres desviaciones estándar por encima del promedio indican Obesidad.
Tratamiento para la Obesidad Infantil
El tratamiento debe enfocarse en cambios de hábitos familiares:
Hábitos alimenticios saludables
- Alimentación equilibrada con todos los nutrientes necesarios
- Reducción del consumo de alimentos ultraprocesados y azúcares añadidos
- Incorporación de verduras, frutas y alimentos naturales en la dieta diaria
Actividad física
- Estimular a los niños a realizar actividades físicas diarias, como caminar al menos 30 minutos
- Reducir el tiempo frente a dispositivos electrónicos
Apoyo psicológico
- Terapias para tratar el impacto emocional de la Obesidad
Tratamiento médico
- En casos severos y cuando los cambios de hábitos no son suficientes, se pueden considerar medicamentos bajo estricta supervisión médica
¿Cómo se puede prevenir la Obesidad Infantil?
La prevención debe comenzar desde el Embarazo:
- Cuidados durante el Embarazo: alimentación balanceada de la madre para evitar un entorno metabólico adverso para el bebé
- Lactancia Materna: exclusiva durante los primeros seis meses y complementaria hasta los dos años
- Promoción de hábitos familiares saludables, Limitar la presencia de alimentos ultraprocesados en casa y fomentar actividades creativas y físicas en los niños
La Obesidad Infantil es un problema multifactorial que requiere un abordaje integral y familiar. Con una detección temprana y la implementación de hábitos saludables desde la infancia, es posible prevenir y revertir las complicaciones asociadas a esta enfermedad crónica.