Periodoncia: la salud para tus encías y dientes
Rama de la Odontología que se ocupa de la salud de todo lo que rodea al diente, desde las encías hasta el hueso alveolar.
La Periodoncia es una especialidad dentro de la Odontología que se enfoca en la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades y condiciones que afectan las encías y los tejidos de soporte de los dientes.
Estas estructuras incluyen el hueso alveolar, el ligamento periodontal y el cemento radicular. En México, la importancia de la Periodoncia ha crecido considerablemente, ya que cada vez más personas buscan mantener una buena salud bucal y prevenir complicaciones que podrían derivar en la pérdida dental.
¿Qué es la Periodoncia?
La Periodoncia trata las enfermedades periodontales, que son aquellas que afectan el tejido que rodea y sostiene a los dientes. Las dos principales afecciones que trata esta especialidad son la Gingivitis y la Periodontitis.
- Gingivitis: es la inflamación de las encías, generalmente causada por la acumulación de placa bacteriana. Si no se trata adecuadamente, puede evolucionar a Periodontitis
- Periodontitis: es una enfermedad más avanzada en la que la inflamación afecta no solo las encías, sino también el hueso que soporta los dientes. En casos severos, puede llevar a la pérdida de dientes
Factores de riesgo para las Enfermedades Periodontales
Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar Enfermedades Periodontales, entre los cuales destacan:
- Mala higiene bucal: la falta de un cepillado adecuado y el uso limitado del hilo dental facilitan la acumulación de placa bacteriana, el principal causante de la Gingivitis y la Periodontitis
- Tabaquismo: fumar no solo aumenta el riesgo de Enfermedades Periodontales, sino que también dificulta el éxito de los tratamientos periodontales y retrasa la cicatrización de los tejidos
- Diabetes: las personas con Diabetes mal controlada son más propensas a desarrollar infecciones en las encías, debido a la relación entre el azúcar en sangre y la respuesta inflamatoria del cuerpo
- Cambios hormonales: las mujeres durante el Embarazo, la Menopausia o el uso de anticonceptivos pueden experimentar cambios hormonales que afectan la salud de sus encías
- Estrés: el Estrés Crónico puede afectar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, lo que incluye la lucha contra las bacterias que causan la Periodontitis
Síntomas de las Enfermedades Periodontales
Los signos y síntomas de las Enfermedades Periodontales pueden variar según la etapa en la que se encuentren. Es fundamental estar atentos a cualquier cambio en las encías o en la estructura dental. Entre los síntomas más comunes se incluyen:
- Encías inflamadas o enrojecidas
- Sangrado de las encías al cepillarse o usar hilo dental
- Retracción de las encías, dejando expuestas partes de las raíces de los dientes
- Mal aliento persistente
- Dientes flojos o movilidad dental
- Dolor al masticar o sensibilidad dental
Importancia del diagnóstico temprano
En México, es común que las personas no visiten al Dentista hasta que el problema se ha agravado. Sin embargo, el diagnóstico temprano de la Gingivitis y Periodontitis es esencial para prevenir complicaciones mayores. Una simple revisión dental cada seis meses puede detectar los primeros signos de estas enfermedades y permitir un tratamiento oportuno.
Tratamientos periodontales disponibles
El tratamiento periodontal varía según el grado de avance de la enfermedad. En los casos más leves, como la Gingivitis, puede ser suficiente mejorar la higiene bucal y realizar limpiezas dentales profesionales. Sin embargo, cuando la Periodontitis está presente, el tratamiento es más complejo.
Limpieza dental profesional
Este es el tratamiento más básico y consiste en eliminar la placa y el sarro acumulado en los dientes y debajo de las encías. Se realiza mediante técnicas de raspado y alisado radicular. Este procedimiento ayuda a detener la progresión de la Enfermedad Periodontal y permite que las encías se curen.
Cirugía Periodontal
En casos avanzados de Periodontitis, es posible que sea necesario recurrir a la Cirugía Periodontal. Algunas de las técnicas más comunes incluyen:
- Injerto de encía: se utiliza cuando las encías se han retraído de manera significativa, exponiendo las raíces de los dientes. El injerto ayuda a cubrir las raíces y protegerlas de daños adicionales
- Cirugía de Colgajo: consiste en levantar una sección de la encía para limpiar las raíces del diente y el hueso. Posteriormente, las encías se reposicionan para permitir una cicatrización adecuada
Tratamientos regenerativos
La Terapia Regenerativa tiene como objetivo regenerar el tejido óseo perdido debido a la Periodontitis. Esto se logra mediante el uso de injertos óseos o proteínas que estimulan el crecimiento del hueso y los tejidos de soporte.
Prevención de las Enfermedades Periodontales
La prevención es clave para evitar el desarrollo de Enfermedades Periodontales. Las siguientes medidas pueden ayudar a mantener unas encías saludables:
- Higiene bucal adecuada: cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental que contenga flúor y usar hilo dental diariamente
- Visitas regulares al dentista: es recomendable acudir al Dentista cada seis meses para una limpieza profesional y una revisión dental completa
- Dejar de fumar: el Tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo de las Enfermedades Periodontales, por lo que dejar de fumar puede mejorar significativamente la salud bucal
- Dieta equilibrada: una alimentación rica en vitaminas y minerales, especialmente vitamina C, puede ayudar a mantener la salud de las encías
Momento de acudir a un especialista
La Periodoncia juega un papel fundamental en la salud dental y general de las personas en México. Prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades periodontales es crucial para evitar complicaciones que pueden afectar la calidad de vida y, en los casos más graves, llevar a la pérdida dental.
Con un enfoque en la prevención y el diagnóstico temprano por parte de un Odontólogo, las personas pueden mantener unas encías sanas y una sonrisa saludable. No hay que esperar a que el dolor o el sangrado aparezcan; las revisiones periódicas y una buena higiene bucal son la mejor defensa contra las Enfermedades Periodontales.