¿Es necesario vacunar a los menores de 18 años contra el COVID-19? Beneficios, riesgos y actualizaciones científicas
La vacunación contra el COVID-19 ha sido un tema fundamental desde que la pandemia comenzó, y en los últimos años, la discusión ha girado en torno a si los menores de 18 años deberían recibir la vacuna.
Si bien se ha demostrado que el COVID-19 afecta de manera menos grave a los niños en comparación con los adultos, las vacunas pueden ofrecer protección contra complicaciones graves, incluyendo el COVID prolongado y el Síndrome Inflamatorio Multisistémico (MIS-C).
¿Cuáles son los beneficios de vacunar a los niños contra el COVID-19?
Vacunar a los menores de 18 años proporciona múltiples beneficios más allá de la protección contra la infección inicial. Estos son:
- Prevención de enfermedades graves y hospitalización, aunque los niños tienden a tener síntomas más leves, el riesgo de complicaciones graves no es inexistente. Las vacunas han demostrado ser efectivas para reducir hospitalizaciones y la incidencia de enfermedades graves, especialmente con las variantes más recientes
- Protección contra el COVID prolongado, alrededor del 10% al 30% de los infectados por COVID, incluidos los niños, pueden desarrollar síntomas persistentes conocidos como COVID prolongado, que pueden incluir fatiga, dificultades respiratorias y alteraciones del gusto o el olfato
- Reducción del riesgo de MIS-C, esta es una condición rara pero potencialmente fatal que ha afectado a niños después de la infección por COVID. Las vacunas reducen significativamente el riesgo de desarrollar MIS-C
Impacto en la salud mental y la vida escolar
Además de proteger físicamente a los niños, la Vacunación desempeña un papel importante en la salud mental y el bienestar emocional. Las interrupciones en la educación debido a cuarentenas y brotes en las escuelas han causado impactos significativos en la salud mental de los niños.
Vacunar a los niños aumenta las posibilidades de que puedan asistir a la escuela de manera regular y participar en actividades sociales, disminuyendo las cuarentenas y mejorando su bienestar emocional.
¿Es seguro vacunar a los menores de 18 años?
Los estudios han mostrado que las vacunas contra el COVID-19 son seguras para niños y adolescentes. La base de datos de seguridad es robusta, ya que las vacunas han sido ampliamente utilizadas en adultos antes de ser aprobadas para niños.
Se han observado pocos efectos secundarios graves, y la mayoría de las reacciones adversas, como la fiebre o el dolor en el lugar de la inyección, son leves y temporales. Un estudio reciente señala que los riesgos de complicaciones cardíacas, como la Miocarditis, son mucho menores en los niños vacunados que en aquellos que desarrollan COVID-19 sin estar vacunados.
Actualizaciones en las vacunas COVID-19 para niños
En 2023, se introdujo una vacuna monovalente actualizada que está dirigida a la subvariante XBB.1.5 de Ómicron, y se espera que las vacunas COVID-19 sigan un modelo similar al de la gripe, actualizándose anualmente según las variantes circulantes.
Esta vacuna ha demostrado ser eficaz para reducir la gravedad de la enfermedad incluso con la evolución continua del virus.
Aunque la incidencia de enfermedad grave por COVID-19 en niños es baja en comparación con los adultos, los beneficios de la vacunación son claros. La protección contra el COVID prolongado, la reducción del riesgo de complicaciones graves como el MIS-C y la posibilidad de mantener la continuidad educativa y social justifican la vacunación de los menores de 18 años.
Las actualizaciones en las Vacunas ofrecen mayor protección contra las variantes emergentes, y su seguridad ha sido confirmada por estudios a gran escala.