Síndrome de Guillain-Barré: ¿Qué es y cómo identificar los síntomas?

El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno que provoca debilidad muscular ocasionada por diversas causas, como enfermedades infecciosas, degenerativas, autoinmunes e intoxicaciones con plomo, metales pesados, medicamentos y plaguicidas.

¿Qué es el síndrome de Guillain-Barré?

El Síndrome de Guillain-Barré (SGB) es una rara y grave enfermedad autoinmune que se caracteriza por la inflamación de los nervios. Esta inflamación provoca debilidad muscular y, en algunos casos, parálisis temporal.

El Síndrome de Guillain-Barré afecta a personas de todas las edades, pero es más común en adultos mayores. Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan por completo, algunos pueden sufrir complicaciones graves y, en raros casos, incluso la muerte.

Si bien el Síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad rara a nivel mundial, se han reportado casos en México. El pasado mes de marzo, la Secretaría de Salud de Tlaxcala emitió una alerta sanitaria por la Parálisis Flácida Aguda asociada con el síndrome de Guillain-Barré, hasta ahora suman cinco defunciones en todo el estado, así como un acumulado de 95 casos en este periodo de tiempo.

¿Cuáles son las causas del Síndrome de Guillain-Barré?

Las causas exactas del Síndrome de Guillain-Barré aún no se conocen por completo, pero se cree que está relacionado con una respuesta autoinmune desencadenada por una infección previa. Algunos de los factores de riesgo y posibles desencadenantes incluyen:

• Infecciones virales o bacterianas: Enfermedades como la gripe, el resfriado común, el virus de Epstein-Barr, el virus del Zika y la infección por Campylobacter jejuni pueden preceder al desarrollo de esta enfermedad
• Vacunas: En raras ocasiones, algunas vacunas, como la vacuna contra la influenza, pueden desencadenar el SGB
• Cirugía: Procedimientos quirúrgicos, especialmente los que involucran el sistema nervioso, pueden aumentar el riesgo de desarrollar SGB
• Embarazo: Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar SGB, especialmente en el período posterior al parto
• Edad avanzada: El riesgo de SGB aumenta con la edad, siendo más común en adultos mayores

Síntomas del Síndrome de Guillain-Barré

Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré suelen aparecer de forma gradual y progresar rápidamente. Los principales síntomas incluyen hormigueo y debilidad muscular en brazos y piernas.

Otros síntomas que pueden aparecer son:

• Reflejos disminuidos o ausentes: Los reflejos de los tendones, como el reflejo rotuliano, pueden estar disminuidos o ausentes
• Dificultad para respirar: En casos graves, la debilidad puede afectar a los músculos respiratorios, lo que dificulta la respiración y requiere asistencia médica inmediata
• Problemas de control de esfínteres: Algunos pacientes pueden tener dificultades para controlar la vejiga o los intestinos
• Dolor: Algunos pacientes experimentan dolor en las extremidades o la espalda, especialmente durante los movimientos

Estos síntomas suelen progresar rápidamente, alcanzando su punto máximo en cuestión de semanas. Es importante buscar atención médica de inmediato si se presentan estos síntomas, ya que un diagnóstico y tratamiento tempranos son clave para una mejor recuperación.

Diagnóstico del síndrome de Guillain-Barré

El diagnóstico del síndrome de Guillain-Barré se basa en una combinación de evaluaciones clínicas, pruebas de laboratorio y estudios de imagen. Los médicos seguirán los siguientes pasos para llegar a un diagnóstico:

• Análisis de sangre y líquido cefalorraquídeo
• Resonancia magnética (RM)
• Pruebas de conducción nerviosa y electromiografía

Los médicos utilizarán los hallazgos de estas pruebas para determinar si el paciente cumple con los criterios diagnósticos establecidos para el Síndrome de Guillain-Barré. El diagnóstico temprano es fundamental, ya que permite iniciar el tratamiento adecuado lo antes posible, lo que mejora significativamente el pronóstico y la recuperación del paciente.

Tratamientos para el Síndrome de Guillain-Barré

Si bien no hay una cura para el Síndrome de Guillain-Barré, el tratamiento del síndrome de Guillain-Barré tiene como objetivo reducir la gravedad de los síntomas, acelerar la recuperación y prevenir complicaciones. Los principales tratamientos incluyen:

• Inmunoterapia: Los pacientes con SGB suelen recibir terapias de inmunomodulación, como la inmunoglobulina intravenosa (IgIV) o el recambio plasmático (plasmaféresis). Estos tratamientos ayudan a bloquear o neutralizar los ataques del sistema inmunitario contra los nervios
• Medicamentos: Se pueden prescribir analgésicos, corticosteroides u otros medicamentos para aliviar los síntomas, como el dolor o las dificultades respiratorias
• Rehabilitación: Una vez que los síntomas comienzan a mejorar, los pacientes suelen recibir terapia física y ocupacional para recuperar la fuerza y la movilidad
• Cuidados de apoyo: Si la enfermedad se agudiza, es probable que se necesite atención en una unidad de cuidados intensivos para monitorizar la función respiratoria, prevenir infecciones y ofrecer soporte nutricional

Pronóstico y recuperación

El pronóstico del síndrome de Guillain-Barré varía según la gravedad de los síntomas y la respuesta al tratamiento. En general, la mayoría de los pacientes (aproximadamente el 80%) se recuperan por completo, con una recuperación total que puede llevar de 6 meses a 2 años

Alrededor del 20% de los pacientes experimentan secuelas a largo plazo, como debilidad muscular residual, problemas de equilibrio o fatiga crónica. Mientras que, en casos graves, algunos pacientes pueden requerir asistencia respiratoria y cuidados intensivos, y en raras ocasiones, el SGB puede ser mortal (alrededor del 3-7% de los casos).

Los factores que influyen en el pronóstico incluyen la edad del paciente, la rapidez del inicio de los síntomas, la gravedad de la debilidad muscular y la respuesta al tratamiento. Los pacientes que reciben un diagnóstico y tratamiento temprano suelen tener mejores resultados, es importante seguir el plan de tratamiento, mantenerse en contacto regular con el médico, descanso suficiente, evitar el estrés excesivo, y realizar ejercicios de rehabilitación recomendados por un terapeuta para fortalecer los músculos y mejorar la movilidad.

Algunos pacientes pueden necesitar terapia física, ocupacional o del habla para recuperar la fuerza muscular y las habilidades motoras. Asimismo, y como sucede con otras enfermedades autoinmunes, una dieta saludable y equilibrada es sumamente importante para favorecer la recuperación.

Prevención del Síndrome de Guillain-Barré

No existe una forma de prevenir completamente el desarrollo del Síndrome de Guillain-Barré, ya que sus causas exactas aún no se conocen por completo. Sin embargo, algunas medidas preventivas pueden ayudar a reducir el riesgo:

• Vacunación: Mantener al día las vacunas, incluida la vacuna contra la influenza, puede ayudar a prevenir infecciones que podrían desencadenar el Síndrome de Guillain-Barré
• Higiene y prevención de infecciones: Practicar una buena higiene de manos, evitar el contacto cercano con personas enfermas y seguir las recomendaciones de salud pública pueden ayudar a prevenir infecciones que podrían conducir al SGB
• Atención médica temprana: Si se presentan síntomas de debilidad muscular o entumecimiento, es importante buscar atención médica de inmediato para facilitar un diagnóstico y tratamiento tempranos

Aunque no se puede garantizar la prevención del Síndrome de Guillain-Barré, estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo y mejorar el pronóstico en caso de que se desarrolle la enfermedad.