¿Qué es la Apendicitis?

La Apendicitis es la inflamación del apéndice, un órgano con forma de pequeño saco de tejido unido al colon y ubicado en la parte inferior derecha del abdomen. La apéndice no tiene ninguna función conocida.

¿A quién afecta más la Apendicitis?

Existen diferentes tipos de Apendicitis:

Apendicitis catarral o congestiva: es cuando comienza la obstrucción del apéndice y el moco que segrega no puede fluir y se acumula, desarrollando bacterias y el proceso inflamatorio
Apendicitis flemonosa o fibrinosa: el apéndice se distiende poco a poco aumentando la presión en su interior y evita que la sangre no pueda esparcirse correctamente
Apendicitis gangrenosa o microscópicamente perforada: las paredes del apéndice se debilitan, por falta de sangre y por el aumento de la presión interna
Apendicitis perforada: las paredes del apéndice se rompen y liberan todo en el interior de la cavidad abdominal, ocasionando la Peritonitis

Pronóstico de la Apendicitis

El pronóstico de la Apendicitis aguda es favorable siempre que el diagnóstico del proceso se realice de forma precoz y la intervención quirúrgica sin pérdida de tiempo. El diagnóstico tardío o la intervención quirúrgica con el proceso muy avanzado pueden dar lugar a Peritonitis.

Igualmente, el uso de antibióticos durante la enfermedad puede contribuir a la formación de un absceso apendicular, que dificultará el diagnóstico y, sobre todo, la intervención y el posoperatorio. Hoy, con los potentes y modernos antibióticos, las complicaciones como la peritonitis y el absceso periapendicular evolucionan de forma más rápida hacia la curación definitiva.

Síntomas de la Apendicitis

Inicialmente, la persona afectada notará dolor en el abdomen, especialmente alrededor del ombligo, que irá de leve a grave a medida que avance la afección. Posteriormente, la molestia se desplazará hasta situarse sobre el apéndice. El problema surge cuando el órgano se pudre en el interior el abdomen y también se inflama el tejido delgado que recubre la cavidad abdominal. Esto se conoce como Peritonitis, y en este caso, el dolor empeora y la vida del paciente corre peligro.

Otros síntomas que puede provocar la Apendicitis son:

Falta de apetito
Vómitos
Náuseas
Escalofríos
Fiebre

¿Cuáles son las causas de la Apendicitis?

La Apendicitis es causada por un bloqueo o una obstrucción en el apéndice que causa infección. El apéndice se llena con una acumulación de moco que hace que se hinche.

Pruebas médicas para la Apendicitis

El diagnóstico de Apendicitis no es fácil de realizar, dado que los síntomas y el punto en el que el paciente siente el dolor podrían atribuirse a otras patologías. Sin embargo, después de una visita clínica cuidadosa, el médico podrá realizar al paciente diferentes pruebas y procedimientos diagnósticos:

Exploración física para evaluar el dolor
Análisis de sangre
Análisis de orina

Asimismo, el médico puede realizar pruebas de diagnóstico por imágenes como: Radiografía Abdominal, Ecografía Abdominal,Tomografía Computarizada o Resonancia Magnética.

Complicaciones de la Apendicitis

La Apendicitis puede causar complicaciones graves, tales como:

La perforación del apéndice: esta causa que la infección se extienda por el abdomen, causando una Peritonitis. Esta enfermedad pone en riesgo la vida y es necesario extraer el órgano de forma inmediata y limpiar la cavidad abdominal, ya que se corre el riesgo de que se filtren bacterias, heces y aire
Acumulación de pus en el abdomen: si el apéndice se revienta, crea un absceso en la pared abdominal, el cual el cirujano drenara para posteriormente dejar un tubo durante dos semanas para después realizar una cirugía para extraer el apéndice

Tratamientos para la Apendicitis

El tratamiento más común es la operación de apéndice, que consiste en la extirpación del mencionado órgano, mediante una intervención llamada Apendicectomía. Se realiza para evitar que el apéndice explote, la operación se realiza como cirugía abierta o en Laparoscopía.

La Laparoscopía es preferible a la cirugía abierta, ya que es menos invasiva que la cirugía abierta y tiene tiempos de curación más cortos, por ello se hace siempre que sea posible.

En la Laparoscopía se realizan varias incisiones pequeñas en el abdomen, que luego se infla con un gas para facilitar la realización de la cirugía. La operación se logra con la ayuda de un Laparoscopio que es un tubo pequeño con una cámara que transmite las imágenes al cirujano.

En los casos en que el paciente ya se haya sometido a cirugía abdominal o si el apéndice ya ha estallado, puede que no sea posible realizar una Laparoscopía. En tales casos, se podría realizar una Cirugía Abierta que consiste en una única incisión mucho más grande en el abdomen inferior derecho.

Si el apéndice ha estallado y se ha formado un absceso, será necesario drenar el último antes de realizar la Apendicectomía.

Prevención de la Apendicitis

Algunos consejos para prevenir la Apendicitis son:

Llevar una dieta rica en fibra, en la que se incluyan frutas y verduras y, sobre todo, los cereales integrales, ya que estos alimentos facilitan un mayor movimiento en el proceso digestivo. Se ha demostrado que la prevalencia de la Apendicitis es menor en personas con dietas altas en fibra.
Durante el proceso de tratamiento y, sobre todo en las fases iniciales, es importante la ingesta de antibióticos que prevengan la proliferación de microorganismos en el aparato digestivo que sean responsables de infecciones y de esta manera evitar que la enfermedad se agrave.
Evitar el estrés y mantener un descanso adecuado.

¿Qué especialista trata la Apendicitis?

El especialista encargado de tratar la apendicitis puede ser un especialista en Cirugía General en Cirugía Pediátrica, en caso de que el paciente sea un niño o un adolescente.

Clínicas y Centros médicos con Cirujanos Pediátricos especializados en Apendicitis