¿Qué es la Tos Ferina?
La Tos Ferina, también conocida como Pertussis, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Afecta principalmente a los lactantes y niños pequeños, pero puede presentarse en personas de todas las edades.
La enfermedad se caracteriza por episodios severos de tos que pueden dificultar la respiración y provocar un sonido agudo al intentar inhalar aire.
Pronóstico
El pronóstico varía dependiendo de la edad y el estado de salud del paciente. En los lactantes y niños pequeños, la Tos Ferina puede ser grave e incluso mortal si no se trata adecuadamente, debido a complicaciones como Neumonía, Convulsiones y Daño Cerebral.
En adolescentes y adultos, la enfermedad suele ser menos grave, aunque los episodios de tos pueden durar semanas o meses. La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero la recuperación puede ser prolongada.
Síntomas
Fase catarral (1-2 semanas)
- Congestión Nasal
- Estornudos
- Fiebre
- Tos leve que va empeorando
Fase paroxística (2-8 semanas)
- Episodios de tos severa, en ocasiones con vómitos
- Sonido agudo al inhalar aire después de toser
- Dificultad para respirar
- Fatiga extrema después de los ataques de tos
Fase de convalecencia (varias semanas)
- Disminución gradual de la frecuencia y severidad de los episodios de tos
- Tos residual que puede persistir durante semanas o meses
Pruebas médicas para diagnosticar
El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos y en las pruebas de laboratorio. Las pruebas más comunes incluyen:
- Cultivo nasofaríngeo: se toma una muestra de la nariz o la garganta para identificar la bacteria causante de la infección
- Prueba de PCR: detecta el material genético de la bacteria en una muestra
- Prueba de anticuerpos: mide los niveles de anticuerpos contra la bacteria en la sangre
¿Cuáles son las causas?
La Tos Ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis. Se transmite de persona a persona a través de las gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda.
La bacteria se adhiere a las células del tracto respiratorio, liberando toxinas que dañan el revestimiento de las vías respiratorias y causan inflamación, lo que conduce a los síntomas característicos de la enfermedad.
¿Se puede prevenir?
Se puede prevenir de manera efectiva mediante la vacunación. La Vacuna DTPa (Difteria, Tétanos, Tos Ferina Acelular) se administra en varias dosis durante la infancia, comenzando a los 2 meses de edad. Además, se recomienda la vacunación de refuerzo en adolescentes y adultos, especialmente para mujeres embarazadas, para proteger a los recién nacidos que aún no han sido vacunados.
Tratamientos
El tratamiento para la Tos Ferina incluye:
- Antibióticos: como la azitromicina, eritromicina o claritromicina, se utilizan para tratar la infección bacteriana y reducir el riesgo de contagio, especialmente si se administran en las primeras fases de la enfermedad
- Cuidados de apoyo: incluyen el uso de humidificadores para aliviar la tos, mantener una buena hidratación, y en algunos casos, la hospitalización para proporcionar oxígeno y asistencia respiratoria en casos graves
¿Qué especialista lo trata?
El tratamiento de la Tos Ferina es manejado por Pediatras, especialmente en el caso de niños pequeños. En adolescentes y adultos, los especialistas en Medicina Interna suelen encargarse del diagnóstico y tratamiento. En casos graves o complicados, puede involucrarse un Infectólogo o Neumólogo.