Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)

¿Qué es?

Los TCA son un grupo de trastornos psicológicos relacionados con la alimentación y la percepción del cuerpo. Los más comunes son la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón. Las personas que sufren TCA experimentan una relación disfuncional con la comida, el peso y la imagen corporal, lo que puede llevar a conductas dañinas como el ayuno extremo, la purga, el consumo excesivo de alimentos o el ejercicio compulsivo.

Síntomas

Los síntomas varían según el tipo de trastorno, pero algunos signos comunes incluyen:

• Preocupación excesiva por el peso y la figura corporal.
• Evitación de comidas o restricción severa de alimentos.
• Episodios de atracones seguidos de purgas (vómitos inducidos, uso de laxantes).
• Ejercicio excesivo para controlar el peso.
• Aislamiento social o evitación de situaciones que involucren comida.
• Cambios de humor, irritabilidad o depresión.
• Alteraciones en la menstruación en mujeres.

Causas

Los TCA son el resultado de una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales. Entre las posibles causas se incluyen:

Factores genéticos que predisponen a la persona a desarrollar un trastorno alimentario.

• Influencias culturales y sociales que promueven ideales de belleza poco realistas.
• Baja autoestima o insatisfacción corporal.
• Estrés emocional o traumas previos.
• Historia familiar de TCA u otros trastornos mentales.

Diagnóstico

El diagnóstico de los TCA se basa en la evaluación médica y psicológica del paciente. Los especialistas revisan el historial de salud, los comportamientos alimenticios y los síntomas físicos relacionados. Los análisis clínicos también pueden ser necesarios para evaluar el impacto del trastorno en la salud física, como alteraciones en los niveles hormonales, deficiencias nutricionales o problemas cardíacos.

Tratamiento

El tratamiento de los TCA requiere un enfoque multidisciplinario que incluye la intervención de varios especialistas. Las opciones más comunes son:

• Terapia psicológica: La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las más efectivas para modificar los pensamientos y comportamientos asociados con el trastorno.
• Intervención nutricional: Un plan alimenticio supervisado por un nutriólogo ayuda a restaurar hábitos alimentarios saludables y recuperar el peso adecuado.
• Tratamiento médico: En casos graves, puede ser necesaria la hospitalización o tratamiento médico para tratar complicaciones físicas derivadas del TCA.
• Apoyo psiquiátrico: En algunos casos, se pueden prescribir medicamentos para tratar trastornos asociados como la ansiedad o la depresión.

¿Con qué especialista acudir?

El tratamiento de los TCA debe ser coordinado por un equipo multidisciplinario, que generalmente incluye:

• Psiquiatra: Especialista en salud mental que puede diagnosticar el trastorno y, si es necesario, prescribir medicamentos.
• Psicólogo: Profesional encargado de brindar terapia y apoyo emocional.
• Nutriólogo: Responsable de elaborar un plan alimenticio que permita la recuperación nutricional del paciente.
• Médico internista o pediatra: Para evaluar y tratar las complicaciones físicas derivadas del TCA.